水是生物生存的源頭，同樣對于農林業生產發展也是非常必要的條件。長期以來，干旱缺水和土地退化是制約我國農林業持續發展的重要因素。我國水資源總量約為2.81萬億立方米每年，但在空間分布上很不均勻，呈現南方水多地少、北方地多水少格局，造成南方徑流多而水量有余，北方水資源短缺而干旱頻繁。

另外，環境問題日益惡化，全國水土流失面積達到367萬km，占全國面積38.2%。耕地水土流失面積45.5萬km，占耕地面積的34%；全國沙漠和沙漠化土地面積達171.1萬km，沙漠化土地面積每年仍以2460速度擴展，封殺危害日趨加劇。因此，保持水土和抗旱節水已經成為我國農林業面向未來持續發展的重要選擇。降低土壤表面蒸發和降低植物蒸騰，是提高農林水分利用效率的中心問題。

化學節水技術是農林業生產中抗旱節水的一項高新技術，它是利用化學材料或制劑通過作用域植物，或間接作用于土壤來改善植物水分的耗水特性，進而提高植物的水分利用率和水分利用效率。化學節水材料和制劑一般包括保水劑、抗蒸騰劑、土壤改良劑、泥炭和土面覆蓋制劑等。